Непрерывной цепью живописных горных вершин простирается хребет Хамар-Дабан вдоль южного берега Байкала. Его отроги то почти вплотную подступают к озеру, то, отодвигаясь далеко к югу, дают место холмистой равнине, то полого примыкают к древним террасам байкальского берега. Уникальна природа этих мест. Вряд ли могут оставить равнодушным тополи-великаны со стволами в 3-4 обхвата, стремительные горные потоки с блистающим в прозрачной струе хариусом, весенний запах тайги и переливы птичьих голосов на рассвете, изумрудные лесные поляны, где травы достигают человеческого роста и огромные следы когтистых лап хозяина гор – бурого медведя.
        Но тесен наш мир, и часто бездумен человек. Где начинает он вести свое вооруженное техническим прогрессом хозяйство, все труднее становится природе сохранить естественный баланс, все меньше шанс сохранения ее саморегулирующегося потенциала. Поэтому вполне оправдана такая мера как создание заповедников и национальных парков, где природа сохраняется в первозданном виде.
        На южном берегу Байкала заповедник был создан в 1969 году. Он получил название «Байкальский». В заповедник вошла центральная часть хребта Хамар-Дабан по обоим его склонам, а также участки южного побережья Байкала, примыкающие к северному склону хребта. Площадь заповедника 165 тысяч гектаров. Северная его граница пролегла вдоль автострады Улан-Удэ – Иркутск, южная – по реке Темник, западная – по рекам Выдриная, Ключевая и Верхняя Хандагайта, восточная – по реке Левая Мишиха и левому берегу реки Убур-Хон. В состав заповедника вошли участки трех районов Республики Бурятия: Кабанского, Селенгинского и Джидинского. В центре заповедника расположены наиболее высокие горные массивы с высотами 2 – 2,3 тыс. метров над уровнем моря, среди них господствует г. Сохор (2316 м).
        Климатические условия на территории заповедника довольно неоднородны. На южном склоне Хамар-Дабана проступают черты континентального климата. Северный, обращенный к Байкалу склон хребта в значительной степени подвержен влиянию лимноклимата величайшего озера и имеет умеренно-континентальные условия. Зима в заповеднике малоснежная и не очень морозная. Лето относительно сырое и прохладное.
        Около 68% территории заповедника покрыто горной тайгой, образующей лесной пояс гор. На северном склоне хребта преобладает темнохвойная кедрово-пихтовая тайга. Привольно чувствует себя здесь соболь. Ловкий и подвижный, он то взбирается на стволы упавших великанов-кедров, то ныряет в заросли трав и прикорневые пустоты, отыскивая себе лакомый корм – кедровые орешки, мышей, насекомых, ягоды. На южном склоне Хамар-Дабана значительную часть лесного пояса составляет светлохвойная сосново-лиственичная тайга. Верхнюю полосу лесного пояса здесь обычно занимают кедровники. Леса здесь светлые, сухие, с невысоким травяным или мохово-лишайниковым покровом, а поляны на крутых южных склонах напоминают участки степей. Здесь любят пастись маралы и косули, а в кедровниках часто можно встретить кабанов, медведей, соболя. Десятую часть территории заповедника занимают субальпийские луга с обильной травяной растительностью. Они перемежаются  с крутыми каменистыми склонами, каменными осыпями и скалами, покрытыми мохово-лишайниковым покровом и зарослями кедрового стланика. Здесь постоянно обитают пищухи или сеноставки. Весной сюда приходят кормиться медведи, а летом и осенью – маралы. Из птиц обычным обитателем является горный дупель. На вершинах хребта раскинулись высокогорные щебнисто-лишайниковые, а в понижениях – мохово-кустарничковые тундры. Условия жизни здесь суровые и лишь высокогорные полевки, тундряные куропатки да северные олени постоянно встречаются в этих местах.
        Территория заповедника стала надежным домом для многих диких растений и животных. В заповеднике произрастает 787 видов растений, из них более 180 видам свойственны ценные лекарственные, технические, кормовые и пищевые свойства. В заповеднике встречаются около 40 растений, ставших редкостью для Сибири, а некоторые их них занесены в Красную Книгу России, например, ветреница байкальская, касатик гладкий, башмачок крупноцветковый. В долинных лесах Хамар-Дабана сохранились растения = реликты доледниковой эпохи – к ним относятся и великан тополь душистый и растущие под его сенью тайник сердцевидный, володушка золотистая, подмаренник белый и ряд других. Только в горах Хамар-Дабана встречается эндемик этих мест – необыкновенно прекрасный и загадочный темно-синий цветок с ярко-желтой сердцевиной – сверция байкальская. В западной части заповедника встречается голубая ель.
        В заповеднике насчитывается более 300 видов позвоночных животных. Среди них есть очень редкие – скопа, беркут, орлан-белохвост, малый перепелятник. Для многих видов широко мигрирующих животных заповедник играет роль резервата, где благодаря постоянной охране численность животных достигла оптимального для данных условий уровня и подвержена лишь естественным колебаниям.
        В 1986 году заповедник получил статус биосферного. Биосферный – это значит включающий в поле своей деятельности не только охрану заповедной территории, но и изучение состояния природной среды как внутри, так и за пределами заповедной зоны, функционирующий как часть хозяйственного регионального комплекса. Задачи заповедника расширились и тесно сплелись с общими задачами создания системы разумного природопользования в Южно-Байкальском регионе.
        В заповеднике ведется планомерная, целенаправленная работа по охране его территории и обустройству научно-исследовательских стационаров. Вокруг заповедника узкой полосой простирается охранная зона, ширина которой колеблется от 0,5 до 4 километров. Охранная зона может посещаться любыми лицами, но с ведома администрации заповедника. На территорию заповедника доступ строго регламентирован, в основном там находятся служебные лица – охрана, сотрудники научного отдела. Для успешной охраны проложены вьючные тропы вдоль границ заповедника и построены зимовья. При наличии средств проводятся авиапатрульные работы, которые имеют главной целью обнаружение и ликвидацию лесных пожаров.
        Центральная усадьба Байкальского Биосферного заповедника размещена в поселке Танхой Кабанского района.
  Заповедники и Национальные парки – это замечательные памятники природы, священные реликвии Матери-Земли. Нетронутые, навеки заповедные ландшафты связывают нас с природой давно минувших эпох. Они воспитывают в людях чувство преемственности, чувство ответственности за все, что делается на Земле.
В настоящее время этот чудный уголок девственной природы нуждается в нашей поддержке. Государство порой не в силах успеть за всеми процессами, которые бурно меняют нашу жизнь. Очень много трудностей и проблем в деятельности заповедника. Поэтому мы обращаемся ко всем людям, сознающим свою ответственность за будущее нашей Земли принять участие в «Марше парков» - акции, направленной на практическую помощь особоохраняемым природным территориям. Вы можете внести свой вклад в дело помощи заповеднику, помочь природе конкретными делами.
Байкальский Биосферный заповедник приглашает волонтеров, которые могли бы выполнить определенные работы на территории. Необходимы ответственные, любящие и понимающие природу люди для охранных рейдов, работ по благоустройству территории заповедника (прочистка троп, строительство переправ, ремонт зимовий, и т.п.). Работы по благоустройству оплачиваются по нарядам. Заповедник может принять 1-2 человек на временную работу в должности инспекторов. Сроки работ по благоустройству – с 15 мая по 1 октября, по охране – с 25 апреля по 1 июня и с 20 июля по 5 сентября.
        По вопросам возможного участия в «Марше парков» и других природоохранных мероприятиях можно звонить по тел. 21-59-86 Координатору Забайкальского Национального парка в г. Улан-Удэ.