МАНУЛ
Felis manul Pallas, 1776 Отряд Хищные - Carnivora Семейство Кошачьи - Felidae
Статус. I категория. Редкий вид.
Описание и полевые признаки.
Из всех кошек фауны СССР манул - самая мелкая. Длина тела в пределах 48-62, хвоста 21-31, 4-5 см. Вес взрослых особей до 4,5 кг. Мех пышный, хорошо развитый, мягким. Хвост сравнительно толстый с интенсивным опушен равен почти половине длины тела, имеет 7 узких черных колец и заканчивается таким же цветом, конец хвоста точно обрублен. Уши практически не выделяются из меха головы, это создает впечатление , что голова у манула большая и квадратная.
Распространение. Юг Туркмении, Закавказье, юго-запад Таджикистана, Узбекистана, Казахстана, включая Южное Прибалхашье Киргизия, Алтай, Тува, и Читинская область. За пределами СССР Монголия, Непал, Индия, Пакистан, Афганистан и Иран .
В Бурятии манул распространен по степным и лесостепным поясам Селенгинского среднегорья: в Кяхтинском, Джидинском, Селенгинском, Мухоршибирском, Бичурском, Улан-Уланском районах; северная граница проходит по левому берегу р. Селенги до широты г. Улан-Удэ. Считалось, что он не обитает в северных районах Бурятии: добыча в 1976 г. охотником коопзверопромхоза Р. Харнаевым этого в местности Кучигер вблизи села Алла (северная часть Баргузинской котловины) позволяет считать, что манул в регионе распространен реже, чем считалось раньше. Более того, эта находка может свидетельствовать о широкой экологической пластичности зверька. Численность его на всей территории республики очень низкая и продолжает падать. На 100 км маршрута зимой в местах его обычного обитания встречается не более двух следов. Характерна для него мозаичность ареала. В северной части Селенгинского среднегорья манул в настоящее время отмечается очень редко .
 Численность манула в сравнении с 30-40 годами резко снизи-лась. Если за 40 лет (1930-1970) в республике, по материалам охота- хозяйственных организаций, было добыто 1710 зверьков, то в 1970- 1977 гг. (за 7-8 лет)-только две особи. Значительное снижение численности вида подтверждают опросные данные, полученные у ста-рожилов, охотников, чабанов и краеведов . Населяет степные ра-стительные формации, каменистые нагорья, полупустынные и пустын-ные горные гряды, мелкосопочники. Реже встречается в лесном поясе около каменных россыпей и скал. Существенное лимитирующее влия-ние на его обитание и распространение оказывает глубина снежного покрова, поэтому он чаще обитает в южных малоснежных районах. Ведет оседлый образ жизни. Миграция практически не зарегистриро-вана. Активен преимущественно в сумерки и ночное время. Появляется и днем, но в тех местах обитания, где практически отсутствуют фак-торы беспокойства. От опасности спасается бегством и при возможно-сти тут же укрывается в расщелинах скал, в норах тарбагана, лисицы, корсака и барсука.
Логово манул устраивает в расщелинах скал, под камнями, иног-да в старых брсшенных горах корсака или барсука, если спи имеют-ся вблизи обычных мест его обитания. Гон проходит в марте-апрел:;, детеныши появляются в конце мая-июне. Период беременности точно неизвестен, предположительно равен двум месяцам (60 дней). Дете-ныши появляются один раз в год в количестве до 10 штук. Они рожда-ются слепыми и беспомощными. Это подтверждается следующим фак-том: в июне 1969 г. около с. Кокорино (близ г. Улан-Удэ) была пойма-на охотником самка манула с 9 слепыми котятами, которые в после-дующие дни погибли. В это же время в Кяхтинском районе трактори-стом также была поймана лактирующая самка манула.
Основным питанием манула служит даурская пищуха, мышевид-ные грызуны, суслик, насекомоядные и мелкие птицы, а нередко и ку-ропатки. Добывает их манул, как правило, карауля их у нор и камней. По характеру питания этот вид относигся к узкоспециализированным хищникам. Численность его была относительно высокой именно в тех местах, где наблюдалось большое количество пищух и полевок.
Из врагов и конкурентов манула, видимо, можно назвать корса- ка, лисицу и степного хорька, из паразитов-клещей.
Факторы, определяющие изменения численности. Основной при-чиной, определяющей современную численность манула, несомненно, являются антропогенные факторы: изменение и уничтожение среды обитания зверька в результате распашки земель, пастьбы домашнего скота, прямого и косвенного преследования его человеком, степные палы и лесные пожары, применение ядохимикатов в сельском хозяйстве. Возможно, от привал на волков, начиненных фторацетатом бария, гибнет и манул.
Меры охраны. Всесторонне исследовать структуру и особенности образа жизни, ареала и биологии зверька, прекратить сокращение и уничтожение естественных мест его обитания, выполнять запрет охо-ты на него, широко пропагандировать природоохранные идеи и знания среди широкого круга населения, в частности о редких н исчезающих видах фауны млекопитающих СССР.
Источники информации: 1. Гептнер, Слудский, 1972: 2. Слудский, 1973; 3. Гептнер и др., 1967; 4. Шаргаев, Матурова, 1973; 5. Шаргаев, Матурова, Доржиев, 1979; 6. Швецов, 1977; 7. Каталог млекопитаю-щих, 1981. Составитель М. А. Шаргаев.